Na dopuštenje lova na sisavce rekli su sami japanski organi vlasti, kada se zemlja povukla iz Međunarodne komisije za kitolov. Nakon zabrane 33 godine, od 2019., japanski ribari moći će se vratiti komercijalnom kitolovu. 
Prema BBC-u, Japanski zakon o zabrani kitolova iz 1986. postojao je samo "na papiru". Teoretski, to je bilo zabranjeno, ali kitolovci su se i dalje bavili proizvodnjom mesa kitova i ilegalno ga prodavali trgovinama i restoranima.
Još 1986. zabrana kitolova nije trajno osigurana. Zemlje Skandinavije i Japana, gdje je uporaba kitena tradicija, vjerovale su da će zabrana ribolova biti privremena dok se stanovništvo ne nastavi.
Yoshihide Suga, glavni tajnik japanskog kabineta ministara, tvrdi da će Japan prestati s ribolovom u antarktičkim vodama, a kitovi će biti uhvaćeni samo u vodnom području države. U međuvremenu, predstavnici Greenpeacea u Japanu traže reviziju odluke o lovu.
